第三章 宋公明挥兵江南(1/3)

却说宋江、吴用正待发兵攻打江南方腊，突然有小校报截得楚州宋军送往东京密信，两人拆开看了，不由大惊，信中却是说方腊反军已攻下楚州，兵锋直指宿州，徐州危急，我军已退往淮北，请朝廷派兵支援。

吴用顿觉悚然，对宋江道:“不想吴军如此强悍，我原以为楚州有名将王禀镇守，纵不能胜也可保全城池，然吴军数月之间即攻下如此重地，实乃我梁山心腹大患！如今我等应趁其初至淮北，立足未稳，迅速击败其前部，以挫敌势。山东虽已无宋军大队人马，但万一高俅出动禁军前来则危急，我等需留下部分兵力驻守，我已有一策，宋朝纵来十万大军也可抵挡，哥哥则可率其余人马分三路向淮北、宿州一带进军。”

宋江喜道:“军师不愧为智多星，以我看来，不在管仲、乐毅之下也。”吴用笑道:“小生一介乡间教师，怎敢与古之治国能臣相比，只是在这乱世中，却得靠哥哥和众兄弟们各显身手，方能青史留名了。”两人商议已定，于是令卢俊义率一军攻徐州，李俊率一军攻宿州，宋江自提五万大军向淮北开去，一路与民秋毫无犯。

且说淮北王禀一军，因高俅任人唯亲，排斥异己，平日又与王禀政见不合，深恐其日后立功影响自家利益，故只与其三万兵马，禀虽是名将，如何胜得十万南兵，以致兵败楚州，退守淮北。又过得数日，军中粮草将尽，而派往东京之信使却迟迟不归，王禀只得遣人往青州催粮，未及三日，军校乘快马火速奔走回城，称有重要军情报告，王禀急召见之。军校见了王禀，道:“将军，我在山东四处打听，如今梁山贼作乱，已占据山东全境，形势危急，还请将军速上报朝廷，出兵剿灭贼军。”

王禀闻言站起身来，拔出配剑便将桌案一角挥断，转而大怒道:“梁山贼寇实乃无信之徒，我早料到宋江身怀反心，此次我当亲进京昭告陛下，出兵扫灭梁山贼寇，以绝国家大患！”当即引铁骑三千连夜赶往东京，令韩存保、王焕等人领兵两万抵挡方腊进攻。数日，王禀抵京，上朝见了宋徽宗，便上奏道:“陛下，如今山东宋江复反，占据山东十余州郡，气焰嚣张，臣请引大军前往剿此不义之贼，以正朝廷威严。”

徽宗闻得宋江先降复反，又惊又怒道:“朕待宋江等人不薄，然梁山草寇实乃无义之徒，此辈如不早除之，必成大宋心腹之患，朕当亲率大军灭之！”

忽阶下有一人上奏道:“陛下，此事万万不可，一则，我大宋之军皆在抵挡四方之敌，如今中原兵微将寡，陛下如孤军深入贼境，实非万全。二则，如若逼之过急，恐宋江方腊二贼联合，方腊贼军近年连占江南数千里之地，其势不在宋江之下，届时贼军声威更大，朝廷难以破之，如有万一则悔之晚矣！臣如今有一愚计，前日得密探报告，宋江已出动大军征讨方腊，我等不如纵虎观斗，不发一兵一卒，两虎相斗必有一伤，长期以往，不论胜的是宋江或是方腊，都已实力大减，而我等可移军于侧，待机而动，则可坐收渔利，此为上策，望陛下三思。”

众人看时，正是枢密院太尉童贯，徽宗考虑再三，方道:“童枢密所言有理，望卿等早日讨灭奸贼，以扶社稷。”

于是宣布圣旨:调开封禁军精锐三万余人，令高俅带张开、项元镇、李成、闻达、吴玠、吴磷六将将进驻沧州，密切关注山东梁山军动静，

王禀同刘光世回淮北召集人马退入曹州，监视宋江方腊两军战况，两处皆不得主动出战。

张俊、宗泽领御营兵马两万增援洛阳韩世忠一军，又命周昂、丘岳、赵谭、刘锜率禁军六万余人保卫开封。计议已定，诸路人马各自去了，只待宋方两方火拼两败俱伤之际，再一网打尽。此时，宋江率领大军正入得淮南地界，忽得孙安传来消息，言高俅领禁军三万余人在沧州驻扎，我军现与其对峙，宋军似无进取之意图，特请示我军下一步当如何。宋江看了信件，不由赞叹吴用才智过人，吴用笑道:“我料高俅此刻必定不会出兵，而欲观我军与方腊两相死斗他好坐收渔利，如今可安排孙安等人做好准备，却不可主动出击。”原来出发之前，吴用为防后方遭袭，便令孙安、柴进、鲁智深、唐斌及河北降将十余人领二万兵马驻守青州，孙安此刻得到吴用军令，便整顿兵马，预备兵甲粮草，同时让高唐柴进和凌州唐斌多派遣密探，时刻注意沧州宋军动向，两军自此在山东河北一带长期对峙。

再说宋江南下一军，因途中等待后军粮草及攻城器械有所耽搁，十余日才到得淮北城，城内宋军却早已撤离，此地百姓也因战火大半已迁走，淮北已然空城一座。宋江见天色已晚，下令士卒先入城休整，一半人马在城外扎寨，互为掎角之势，并派戴宗、时迁、乐和三人率精干小校十余人分头打探淮南地界消息。夜间，戴宗使神行法回到淮北，言吴军连克数城，将士俱已疲惫，虽得知宋军已撤出淮南道，似乎也无意进取徐州三城，现在百余里外扎营休整士力，李俊、卢俊义也已进驻徐州，宿州。吴用道:“虽是如此，我等也不可懈怠，需严密把守城池及营寨，防敌军夜袭。”于是令李应守南门，关胜守西门，杨志守北门，秦明守东门，林冲率五百轻骑巡守城外营寨，所幸一夜无事，并无敌军攻城。

第二日一早，乐和、时迁俱各回来，报告吴用道:“敌军