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皇帝安慰道：“外祖父莫动气，待朕回宫，定替外祖父严责广平侯。”

杜焘嘴角撇了撇。

杜玄道：“臣背疾多年，两日前又复发。逆子不在府中，幸有怀恩侯夫人登门探望，寻了良医前来，还四处为老叟搜罗药材，实良善热心。托夫人之福，如今，臣却是好些了。”

纪氏闻得，忙道，“君侯怎如此见外。我等外家亲戚，住得又近，帮忙一二亦不妨事。”

皇帝看看她，对杜玄道，“外祖父早该遣人告知朕才是，何劳夫人。”

“陛下每日繁忙，臣本想如往常一般，歇一歇便可过去，谁知如此凶猛。”杜玄说着，又叹，“臣贱躯，一年不如一年，本该早早往黄泉去，奈何心病难解，不忍撒手。”

皇帝讶然，问，“外祖父有何心事？”

“自是陛下终身之事！”杜玄看着他，“陛下四月采选，如今已将入秋，皇后夫人却仍无一位，东宫亦空空荡荡，身后无人。老叟日思夜想，心中何安？”

皇帝啼笑皆非。万万没想到自己此来探病，反倒被问候起了婚事。

“外祖父。”他哂然，替杜玄捂捂褥子，“此事，朕自有主张，不急。”

杜玄神色缓了缓，情深意长，“老叟看着陛下自幼长大，陛下心思，老叟也知晓一些。后宫择选，关乎社稷后代，自当慎之再慎，陛下迟迟不决，亦是情理之中。臣犹记先帝在时，亦千挑万选，最终意属怀恩侯府上。怀恩侯仁德，门风端正，两位侯女亦品貌出众，当世难寻。”

杜焘听着，忽而品出些味来。不禁讶然，瞥向纪氏和窦芸，只见二人皆目光微闪。

果然，只听杜玄继续道，“陛下，婚姻之义，乃结二姓之好。先帝为陛下择窦氏，乃深思熟虑。后虽窦妃离世，世事波折，怀恩侯一家对陛下仍忠心耿耿，患难与共，臣等有目共睹。如今陛下平定天下，后位空悬，而侯女闺中未许，若续为婚姻，先帝之愿可成，臣等亦可心安无憾！”

窦芸立在纪氏身后，低着头，满面彤红。

纪氏心中大喜。窦诚与杜玄一向交好，而皇帝平日最恭敬的，就是杜玄。

杜玄一直为皇帝未立后的事牵挂，纪氏早有让杜玄劝说皇帝的心思，得知王徽妍的事之后，更是打定了主意。恰好这两日杜玄身体不适，纪氏借探望之机，向杜玄提起窦芸之事，长吁短叹，说贤婿难觅，夫妇二人何等操心。杜玄听了，即刻想起皇帝，说何不入宫。此言正中纪氏下怀，说只怕皇帝不喜。杜玄立刻有了主意，借口病重，让人去请皇帝。

“君侯谬赞！”她面上却是惶恐，忙道，“妾家蒙先帝天恩，得与陛下为姻亲，诚心感激敬爱，自当忠心追随陛下，岂敢有贪荣之心！”

杜焘着急不已，瞅着皇帝神色，用力咳嗽。

杜玄却全然未听到一半，道，“侯夫人不必过谦！”说罢，转向皇帝，“陛下，此老叟之愿，皆肺腑之言，伏惟陛下听之纳之，臣之幸也！”

杜焘无语之至。

他这个父亲，越老越糊涂，别人说两句话便总要当真，小儿一般。可事到如此，杜焘也无法，只得袖手旁观。

皇帝听完了杜玄之言，没有答话，少顷，看向纪氏。

纪氏神色惶然，目光却是亲切动情，望着皇帝，深深一礼。

“外祖父之意，朕自是明了。外祖父为朕操心，朕甚感念。”皇帝缓缓道，笑了笑，“全怪朕未曾及时告知外祖父，立后之事，朕已有属意，本月便操办。而侯女婚事，朕亦一直挂在心上，近来倒觅得一人，还未问怀恩侯府上之意。”

窦芸听着，只觉五雷轰顶。

众人面色皆是一变。

皇帝却转向纪氏，神色从容，“便是博阳侯长子，今年正十八，相貌英俊，年轻有为，怀恩侯在朝中亦当见过。朕欲培养重用，以为栋梁，与侯女正是门当户对。”

纪氏神色僵住，极力维持笑容，正当说话，却听窦芸在一旁道，“妾谁也不要！”

众人看去，只见她双眸中满是眼泪，望着皇帝，声音颤抖，“妾……宁死不嫁！”说罢，转身掩面跑了出去。

“芸！”纪氏急忙叫一声，匆匆向皇帝行了礼，跟去追她。

“这……”杜玄已经在榻上坐起，目瞪口呆，看看杜焘，又看看皇帝，未几，额上巾帕落了下来。

杜焘苦笑，叹口气，扶着杜玄道，“父亲，方才陛下不是说了？陛下要立后了。”

杜玄神色不定，看向皇帝，“果真？”

“正是。”皇帝微笑，将巾帕拾起，道，“外祖父如此操心，朕岂可教外祖父失望？”

杜玄大喜，问，“不知是哪家闺秀？”

“先太子太傅王兆之女。”皇帝道，“名徽妍。”

杜玄虽不识得徽妍，却知晓王兆，想了想，缓缓点头。少顷，面色却为难，“可怀恩侯家……”

“侯女甚好，可惜非朕良配。”皇帝微笑，“朕已命太医来府中，外祖父好好将养。过几日朕寿筵，朕领新妇来拜见外祖父。”

杜玄闻得此言，放下心来，笑逐颜开。

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皇帝的寿筵在即，无论皇宫内的宫人还是宫外的贵眷，都在为此事忙碌。

而百里之外的弘农王家亦不例外。

王璟入太学为五经博士的诏令，不久即由一名黄门带到了王家，宣旨之后，他笑眯眯地