第523章 天下英雄谁敌手?(2/3)

士一拍即合，而吴国太子之位，居然就真这么定下来了……很大程度上，是因为阖闾对伍员的信任，哪怕他私下觉得夫差并不是一个好的继承人。阖闾当面直言：“此小子性情残暴而不通人情，恐怕不能继承吴国的社稷！”知子莫若父，夫差的性格的确有些乖戾，他傲物凌人，喜欢看到对手匍匐屈膝。而不是分庭抗礼。方才之所以玩弄全军紧逼的手段，正是希望赵兵大乱，希望赵无恤被逼无奈之下，来车前以大夫身份向他跪拜顿首，那样才能遂他心意。可让他没料到的是，刚刚经历苦战的赵氏武卒面对新的强敌逼近，阵脚竟然没有半分退却，而是针锋相对。夫差的虚实之策没有起到效果，又不能真的打起来。他只能强行让兵甲停下。如此一来，夫差的姿态就变得有些尴尬了，一时间进退不能，如今赵无恤主动递过来一个台阶。现在就轮到他选择下或是不下了。就夫差本人来说，赵无恤这种外柔内刚的态度让他十分不痛快，是索性咬咬牙战一场？还是与赵里的浮躁好容易被压了回去。临行前，吴王阖闾的话在夫差脑际回响。“夫差。你可知此番宋国大乱，本是吴国北进中原的大好时机。我为何只让你带两千吴甲去？”当时夫差自信地站在父亲面前，仰望他在王位上高大的身影，大声回答道：“因为吴人勇悍，能以一敌十。”“谬矣！”阖闾却毫不留情地戳破了夫差的自夸之词。“是因为硕大吴国，已经抽调不出更多的兵卒去宋国了！你若是连这都不懂，如何能当太子？”被训斥的夫差有些不快地咬了咬唇，这话听上去有些可笑，天下兵甲翘楚的吴国竟然凑不出一师之众干涉邻国内乱？但仔细一想，的确是真的。入郢之战前，孙武为吴国训练了三万精甲，加上从新征服的土地上征召的越人、徐人、舒人，总数将近六万。但六年前吴国西破强楚，虽然取得了辉煌的胜利，却也陷入楚国泥潭自拔不能，后期多次被秦、楚寻隙击败，损兵折将，损耗近万。给吴国更沉重一击的是，夫差的叔叔，柏举之战的大功臣夫概见吴人在楚地撑不下去了，竟潜回姑苏自立为吴王。虽然夫概最终被赶跑，但这场吴国王室的内战又让吴人损失近万。所以现下硕大吴国，南北两千里，东西一千里的范围里，四万兵卒驻扎于各地，其中有两万还只能在农闲时征发。吴国的敌人可不少，西面，四年前夫差伐楚，连续击败楚国的水陆两军，楚国丧二司马、七大夫，大为恐惧，害怕吴师入郢重演，吓得他们迁都鄀地，但楚国死而未僵，还占据顺江而下的优势，少不得要分兵五千防备。对吴国来说，更严重的威胁来自南方，他们还得分兵万人来防备于越的不断骚扰。此外，新征服的钟吾、徐、群舒并不稳固，也得留兵守备。所以满打满算，吴国能调动的兵卒一万不到，多数人得驻扎在姑苏以备不测，能交给夫差的，可不就只有这两千人。没办法啊，吴国地广人稀，人口仅有百万不到。当然，事后伍子胥提醒夫差，这同样也是吴王阖闾对他的考验。“上次太子伐楚大获全胜，但大王仍嫌损耗过大，太子此番入宋，还望勉之。”夫差心里对父亲的考校极不耐烦，却不得不接受。就凭借手里的两千人，夫差不费一兵一卒，通过先围彭城，再让徐地吴将作出攻偪阳的姿态，就彻底吓住了宋国向氏二卿，裹挟他们派兵带领自己入宋。本以为会一切顺利，却在志在必得的孟诸碰了壁……孙武教他料敌于先，夫差之前也有过考量，郑、卫和宋国叛军共一万三千，由名声在外的名将游速率领，对上赵无恤这拼凑起来的八千之众，即便不胜，也至少两败俱伤。他在战役途中突然杀到，不就能不费吹灰之力抵定宋国局势了么？可出乎意料，赵无恤以极快的速度结束了战斗，并兵甲整齐地列阵以待，这就叫夫差难受不已了。对方尚能一战，而且精锐数量不下己方，要赌博么？若是赌输了，或是损耗过大，会不会因此让吴王更加嫌弃他？吴王虽然请孙武教夫差兵法，夫差也表现出一副孜孜不倦的好学模样，但内心深处，他还是喜欢靠简单粗暴的兵势来解决问题。“善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也……”眼下事不可为，他只能用孙子的话如此安慰自己。心里百念交锋后，夫差终于缓缓说道：“晋、鲁与吴国是盟友，还是宋国的邻邦，我此来自然是想助子泰退敌的，孰料却来迟一步，真是惭愧……”……得到夫差答复后，赵无恤作出一副恍然大悟的样子：“原来如此！”心里却骂道：鬼才信！他回头看了看隐隐对峙的两军，说道：“敌军已然逃窜，那太子接下来如何打算？是追击，还是就地驻扎？”夫差扶着车舆说道：“我一月前从徐地出发，带着吴甲两千，一路上势如破竹，除了萧邑外无所不降，如今我打算助宋国左师和大司马回归商丘，处置叛臣，恢复宋国社稷稳固。想来小司寇与我目的一致，郑、卫，还有其背后的齐国俱是吾等之敌，而乐大心和四公子这等窃取商丘的叛臣也必须扫灭。此战之后，小司寇和司城乐氏、曹国想必损失惨重，不如与我合军一处，也好受我照应，何如？”受你照应？赵无恤心中大疑，盯着夫差道：“多谢太子好意，不知合军之后，当以谁为主？”“在军，自然是以本太子为主，攻下商丘，廓清朝堂后，自然是以宋国左师向巢和大司马向魋为主，重振宋国