第十七章 风萧萧兮路艰难(1/2)

却说子浩的车队已行至老虎崖，在往前走就进入太白地界了。这一带，山高谷深，人烟稀少，经常有贼寇出没。子浩吩咐侍卫们打起精神，加速前进。气氛一下子变得紧张起来，郁儿和玉瑶在车内也不敢闭眼了。大家都希望可以尽快经过此地。这一路狂奔，只听得马蹄声腾腾作响。约莫过了一个时辰，眼见山势变得开阔起来，子浩心里松了口气，这里离松岭驿只有三十多里地了。

经过这一阵子的急行军，大家都有些劳累，子浩吩咐车队停下来休息一会。子浩让侍卫们去谷边的小溪旁，打些水来给大家喝。侍卫们去了没多久，却抬回一个老者，还有个孩童跟在后面抽噎着。众人赶紧让出块空地，让侍卫将老者放下。子浩上前一看，只见这老者两脸发白，嘴唇发紫，子浩用手放在老者的鼻翼处一摸，还有气儿，赶紧噙了一口侍卫们刚打来的溪水，喷在老者的面部，老者慢慢清醒过来。子浩忙问缘由，老者指指嘴巴，低头不语。郁儿会意，赶紧从包袱里掏了些干粮递了过来。老者感激地笑笑，接过干粮，分了些给那孩童，才拿了一块干粮放入口中咀嚼起来。看样子这老者有好久都没进食了。子浩看的心酸，让侍卫们分了一瓢水给他们。老者吃了些东西，恢复了点气力才慢慢向众人述说：他和这孩童是祖孙俩，是从西府逃难过来的。他和老伴有两个儿子，儿子们都已成婚。家里原本有几亩地，日子还过的去。可是这西府是周幽王的领地，这些年周幽王不停地加重赋税，已经让老百姓承受不了了。去年周幽王说要修皇陵，强行收了他家的地。这个周幽王还强行抓来很多劳工，为他大修皇陵。老者的儿子和儿媳都被抓取修皇陵了。周幽王派了很多差役，看管这些劳工，强制他们日夜劳作，很多人都被累死了。老者的儿子和儿媳也难逃一劫。好端端的一个家，就剩祖孙三人了。老者听人说褒国的国君仁厚，才和老伴带着孙子打算逃到褒国去的。不想在这逃难途中，老伴染上疾病死了。现在就只剩下他们祖孙俩了。这褒斜道依山而建，有些地方人烟稀少，他们祖孙俩已经有好几天没讨到食物了，只能靠喝水维持生命。今日在老者在溪边喝水竟晕倒了。老者对众人连声道谢。老者不敢去想，要是他也不在了，他的小孙子该怎么活命？众人听了都觉得可怜，玉瑶让郁儿多给老者包了些干粮。子浩从身上取出些褒国的钱币，交给老者，告诉他在往前走就进入褒国地界，在驿站外的镇上可以买到食物。老者千恩万谢地接了钱物，领着小孙子又上路了。老者走后，大家还在议论着周幽王暴行。经过这件事，玉瑶已经彻底看清了周幽王这个暴君，她终于明白为什么爹爹要恳求她、舍弃她去完成这个任务。玉瑶变得越来越坚定，她暗暗地想为了让更多的人不在受苦，她一定要完成这个任务。子浩见天色已经不早了，忙催促大家赶紧上路，好在天黑以前赶到松岭驿住下。

经过一连三天的奔波，子浩和他的车队，终于顺利到达了斜谷口。远远地就看见二虎在谷口等待着。子浩心里暗暗高兴，看来爹爹把一切都安排好了吧。子浩迎了上去，几年不见，二虎已经变成了地地道道的商人了。精明、能干、谨慎、仔细。二虎告诉子浩城里人多嘴杂，他已经在谷口外给大家找好了客栈，让大家先随他先到客栈里休息。二虎把大家带到客栈里安排好，就赶紧赶回城里跟师傅报信去了。

天香楼内雅间，张二爷、虢大人和祭公正在密谋。张二爷告诉虢大人和祭公他已经物色到了合适的人选。虢大人和祭公都很好奇，不知这位张二爷找到的是个什么样的女子？张二爷早有准备，回卧室拿回一幅画。这幅画就是上次二虎从褒国回来时，牛先生交代二虎给张二爷带来的。张二爷在虢大人和祭公面前慢慢将画展开。这幅画上画得正是褒姒，只见她香颈修长，身材妖娆，冷眼凝眸，倚窗侧立。眉间淡淡一点愁，恰是风情千万种。好一个冷艳的美人儿。虢大人和祭公整日里吃喝玩乐，看美女的眼光也很毒辣。画中的女子，正是他们要找的尤物。这幅画是褒姒的父亲牛先生亲笔所作，牛先生不愧是是名家出身，这画画的跟真人似的。褒姒本来就生的美，经过这牛先生的画笔，更是韵味十足。张二爷暗自叫绝。虢大人和祭公看画看的兴奋，恨不得马上就把褒姒送进宫去。张二爷道：“二位大人，不必担心，这人现在就在城外的客栈里。二位大人安排妥了，随时可以唤她进宫的。”虢大人在宫里为官多年，对皇上和皇后的行踪和脾性非常清楚。这个申皇后是个有名的醋坛子，让褒姒进宫一定要避开申皇后。今晚周幽王在揽月台举行宴会，虢大人决定就在今晚，直接送褒姒到揽月台。

下半响虢大人亲自备了车，早早地去城外的客栈接褒姒来天香楼。虢大人已经见过褒姒的画像了，见到褒姒本人，还是大吃一惊，这姑娘给人一种惊艳的美，看来扳倒皇后是大有可能的。虢大人满脸堆笑对褒姒道：“让姑娘久等了，只要姑娘随我进了宫，我保姑娘日后尽享荣华富贵。’’褒姒对虢大人道：“小女子一切听从虢大人安排。”虢大人笑道：“要是姑娘日后发达了，可别忘了在皇上面前替老夫说上几句好话啊。”褒姒道：“若真有那日，虢大人就是小女子的再生父母，好处自然多的是。”虢大人暗暗佩服，