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富春楼二楼。

“玉疏”雅阁里核桃木的雕花八仙桌上,碗盘森列，摆放着各色美食，足有十几样。这二楼的雅阁,每间的隔断足比平常人家的厢房隔断厚了三倍，因为如密室一般隔音极好。

唯一的窗户拉上了竹帘，趁着这屋内幽暗烟障,兰麝香与烟土的气味袅袅回旋，带着缭绕的烟气。

这屋内的三人,正是富春楼的宁掌柜。郑荣记的郑歆。和地头蛇薛二娘。

宁掌柜穿着绿锻锦衣,腰间系着攒珠的腰绦，坐姿不端，高抬着一条腿踩在木椅的横梁上,手中持着一个翡翠嘴儿的烟枪，吊着个烟土呆子。这屋里因竹帘蔽日，烛火稀薄，看不清她面目，只瞧见她略显苍老的唇齿间缓缓溢出一丝丝的白烟。

她那一口烟气吐尽了，半阖着的眼才缓缓睁开，似笑非笑的用低沉的口气说道：“要我说郑掌柜你也太沉不住气了，郑荣记是平安镇有名的老店，招牌不知道比她一个小小的赵家酒坊响亮多少倍，不就是被她盖过了几天风头，你就是耐着性子容她再猖狂几日又如何，还能反了天不成？这急慌慌的把竹叶青酒的仿品亮出来，却只学了人家七分像，就算舍了利润用低价压她，也不过打个平手，还打草惊蛇，以后想知道她全部的酿酒工艺恐怕就难了。”

被唤作郑掌柜的人，正是郑荣记的大东家郑歆，她正闷闷的嚼着几粒花生。她听宁掌柜话里的意思，似是对自己有些不满，放下筷子说到：“宁掌柜的意思我明白，但薛二娘派去的那个小姑娘也忒不值事儿了，大半个月也就送过一次消息出来。”

薛二娘听郑歆把责任全推到她身上也不乐意了，酒杯子“咣当”一声撂在桌上，斜眼睨着郑歆说道：“郑掌柜这话说的可有失公道，这十来年在我手里可出过什么岔子，你那些勾当可全是老娘帮你摆平的。再说那酒方可是半个月前就送到郑掌柜你手里，郑掌柜是酿酒世家的出身，精通酿酒之术，这各式各样的酒方还不是触类旁通，稍微推算也能学个九成像。可你如今，不仅材料比苏二丫贵一倍，所费时日比苏二丫多一倍，就连味道也比人家……”

薛二娘这话说的一阵见血，半点颜面都不给郑歆留，气的郑歆一张脸憋得通红。

“都给我住嘴！”宁掌柜冷声呵斥道。

薛二娘和郑歆这才面色一凛，屋子里也顿时静了下来。

“咱们都是几十年的交情了，谁有几斤几两，互相还能不清楚，不过就是个区区苏二丫就叫你们慌了阵脚，先窝里反起来了。”

薛二娘是个油滑的性子，是个有手段的人物，就是出身低微，所以对面子尤其看重，只要多夸上她几句，倒也是个好办事儿的人。

郑歆表面看上去是个有城府的，其实最是沉不住气，喜与人争斗，但却对宁掌柜唯命是从，马首是瞻。

“老郑，你也该收收心了，薛二娘拿来那方子你再多找几个信得过的酒师一起研究研究，必须要尽快出效果。”

“薛二娘，老郑是个直肠子你也别跟她一般见识，我先敬你一杯。”宁掌柜举杯一笑，将杯中酒饮尽了，又缓缓说道：“你派去那个小姑娘，这几日可要多费点心盯着。”

“这个自然。”薛二娘扯着嘴角冷笑道：“她的宝贝弟弟还在我手里，她是翻不出什么花样来的。停两日，若是那苏二丫还没疑心到她身上，我就再好好伺候伺候她弟弟，让他画几幅带血的给他姐姐送过去，这小丫头没点压迫感就不会办事儿。”

宁掌柜微微颔首，又吸了一口土烟。

薛二娘看了一眼面色仍有些阴郁的郑歆，示好般的夹了一块蜜汁鹅肉放入她的碗里，笑着说道：“郑掌柜，方才我也有不当的地方，多包涵了。那苏二丫摆过我一道，费了我大半天的功夫竟只得了十两银子，我可是憋着一口气想整治整治她呢，这不还得靠你多费点心思把她给收拾了。”

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敲门声响起，雅阁的外面宁掌柜的亲信小声的问道：“掌柜的，苏小姐就在楼下一楼等着您呢，看样子是想问问续约的事儿。”

郑歆一听到是苏二丫来了，立刻冷哼了一声说道：“宁掌柜正忙着，哪儿有功夫见她！”

宁掌柜扶着烟枪的手一动，似是不经意的看了郑歆一眼，说道：“不跟她续约，我难道跟你续约。怎么，你觉得你那七分像的仿品上得了台面？若是大东家回来了，知道我自作主张，停了苏二丫的酒约，怪罪下来，你帮我担着？”

一提到宋瑾言，郑歆立刻噤声了。

倒是薛二娘哈哈大笑了一声，奉承道：“宁掌柜你也别瞒着我们了，据我所知宁远城的苏三小姐可是巴巴的盼着您呢，您是尊大佛，还能缺了供奉的庙不成？何必怕她宋瑾言。”

宁远城的苏家是与宋家齐名的商贾大户，若是被苏三小姐看中，宁掌柜还真是有恃无恐。

“薛二娘还真是消息灵通。”宁掌柜略略扫了她一眼，语气低沉，是嫌她多嘴了。

薛二娘惯会看人眼色，哪儿有不明白的道理，干笑两声。

宁掌柜本就打定主意不想跟苏二丫续约，故意言语带刺儿的说郑歆，那是要让郑歆多几分紧迫感，加紧酒方的研制。虽说苏三小姐有意让她跟着苏家干，但宁掌柜毕竟在平安镇多年，心腹众多，日子过得舒坦无比，若非必要，还真不想离开这个窝。这薛二娘多嘴说了一句，郑歆那股紧张劲儿也散了七七八八。