第五十一章 烽火(2/4)

们——奴隶当中也有我的部下。”温特斯拿出一柄小刀：“我与白狮有过口头协议，以物资交换俘虏。只要给我机会，我将打通前往赤河部的商路，一点点把人换回来。”

“物资交换俘虏？”博德上校皱眉问。帕拉图对于荒原长期维持封锁，用物资交换俘虏，无非就是走私。

“不然如何？”温特斯反问：“不拿货，拿金银换吗？不仅我没有金银，而且金银在荒原上有什么用？白狮重实利，绝不会用人换钱。”

博德上校再次哑口无言，他咬着牙告诫温特斯：“白狮和赤河部，比其他赫德部落全加起来还要危险。”

“我知道，我当然知道。这是在老兵们交换回来，也会让我们变得更加强壮。终究是‘我’的生存更重要。”

上校追问：“换回来之后呢？继续让他们给你打仗？”

“没错，我最初的确是这样想的。”温特斯叹了口气：“但见到您之后，我才意识到他们也是活生生的人，有家庭、有亲人。他们不是木偶、兵器，更不是我的工具。所以……就这样吧。”

温特斯下定决心，笑着对上校说：“去留自由。愿意留下，就继续给我当兵；有伤残的，我给他们分地；想回家的，我给他们发路费。怎么样？您满意吗？”

“我有什么不满意的？”博德上校轻哼一声。

他用仅有的右臂整理仪容，起身，郑重向温特斯抬手敬礼：“这件事如果你能办成，我替所有流落荒原不能回家的帕拉图老兵、我的部下，向你道谢！”

温特斯领受了这一礼，抬手回礼。

一直紧绷精神听到现在，梅森学长心头的大石方才落地。在一定程度上理解博德上校的动机之后，学长不安的感觉减轻了些许。

但是紧接着，他的精神又绷紧。

因为学长听到上校对温特斯说：“我要向你索要一样东西。”

“您要什么？要什么给什么。”温特斯先是满口答应，又紧忙声明：“要钱可没有，财政紧张着呢。”

“我要个官职。”

“什么官职？”

“最高的官职。”博德上校冷笑：“哪个官最大，就给我好了。”

气氛骤然变冷，梅森下意识缩起脖子。他性格温和、不爱争斗，最不想看到就是争权夺力、内部火拼。

“您不必这样。”温特斯眨了眨眼。

“不必怎样？”博德上校装糊涂：“我堂堂上校，要个高官做怎么了？”

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“不必替我们几个考虑未来。我们既然走上这条路，就自愿承担无法全身而退的风险。”

空气不再冷得吓人，但会议室里仍旧很安静。

“你们是天真还是勇敢？”博德上校深深长叹：“这雷，你们几个小小尉官顶不起。拿我当盾牌，到了山穷水尽那天就把我交出去，你们几个说不定还能换个校官做？不是很好吗？”

“您太悲观了。”温特斯微笑着推荐他的备用计划：“大不了您也跟我们去维内塔嘛，反正做生意也不多一个合伙人。”

博德上校的火气又涌上来：“傻小子，真到那天，你以为维内塔会护着你吗？”

“那就往海外逃，去西边。”温特斯在空气里画了个圈：“听说一直往西走，就能抵达远东。”

博德上校撑着桌面，久久说不出一句话。

“官职无非就是一枚玺印，我给您刻一个出来不就行了吗？”温特斯真诚地解释：“而是您的要求——最大的官职，这个有点……”

“你都说是一枚玺印。”博德上校吹胡子、瞪眼睛：“连一枚玺印你也吝啬？”

“我这里最大的官职是元帅。”温特斯试探着地问：“那我给您刻一枚元帅玺印？”

上校呼吸至少停滞了一拍。梅森学长盯着膝盖，拼命忍着笑。

博德胸口发闷，艰难开口：“千把人、还没有马蹄大的地盘，就已经有元帅了？那是不是还得有个军团长？”

“都有。编制上，占位置的。”温特斯笑眯眯地问：“要不然……您挑一个喜欢的？”

“算了，算了。”博德上校涨红了脸，努力平复呼吸：“我年纪大、脸皮薄，丢不起这个人。”

在梅森学长眼中，上校的姿态和神情在谈笑间变得自然，之前那种旁观者、外来者的格格不入的感觉渐渐消散。

“还是说正事。”梅森学长引导话题转向正式事务，他苦笑着说：“铲子港那边给我们送来一封公文。”

听到铲子港，温特斯的精神陡然集中，他的眉心不自觉皱起：“说什么？”

“波塔尔镇长说民兵队已经招募完毕，但是急需粮食和军械，希望咱们能给他们拨一点。”

“波塔尔？管我要军械和粮食？”温特斯摩挲着刀柄，失笑道：“我有一记裂解术他要不要？”

“那我就这样答复他？”梅森学长笑着问。

“告诉他谨守光辉河东岸，有敌情就点烽火，援兵自然会去。”温特斯嗤笑：“依我看，他恐怕还不想让我们过去！”

“好。”梅森学长立刻着手起草回信。

见博德上校不说话，温特斯向上校解释：“不是我不帮忙，而是那个……波塔尔，他就没安好心。”

博德上校静静地听着。

温特斯离开椅子，取来一副地图铺在桌上，拉着上校站在