二、第一回 倏落凡尘(3/3)

众师弟将叶冲与那男子抬至内宅分置两处，那女子起身紧随不舍。莫向北见此，草辞黄耳率众出南天门回鄱阳湖去了。

杨柏杉为叶冲敷了秘制金创药“紫云散”，叶冲身子陡然一凛，睁开双眼，见业师正在身前，相助自己运功凝血，吃力道：“师父……”黄耳忙道：“冲儿，将养身体要紧，莫要说话。”众人无不垂泪。叶冲道：“师父……待我去鄱阳湖请罪时，才知……我罪当此，切勿……”又说不出话来。黄耳一时脊背发凉，一只手伸了又缩，缩了又伸，颤巍巍地探了鼻息，哪有丝毫？已然气绝身亡。

霎时间，祝融峰顶和风骤烈，昏沙弥漫，萧萧风声之中，夹鸣夹泣，闻之同悲。

黄耳痛失爱徒，戚伤不已，更悔当时并未出手。想这大徒儿襟怀爽朗，剑艺佼佼，假以时日必成一代宗师，怎料如斯下场。抬眼看在场弟子，有一小半技艺都是叶冲口传心授，传道之能，百年难见。念及此处，愈益老泪纵横，只道承受不起这老年丧徒之痛，如能一命抵一命，自会毫不迟疑赴死。

众弟子纷纷请命为大师兄报仇，黄耳微微摇头，叹道：“冲儿若知道你们寻仇，他泉下岂能瞑目？日后与南宫派相见不许徒逞忿勇。”顿了顿，又道：“弦儿，报知他家人及三位师叔；杉儿，你去问问那二人来龙去脉。都……都……留我和冲儿多呆一会儿。”众弟子且泣且散。

约莫一炷香工夫，杨柏杉回来复命。原来那男子大名金六，女子名唤徐芳茗，均为江浙人氏，学得一些功夫，自小情投意合。不料有一恶霸看上徐芳茗，欲行霸占，二人只得偷逃出来。一路上夜行昼宿，不想仍是给寻到，金六被打断一条腿，亏得徐芳茗拼死救出。行间金六又染风寒，待逃至衡山脚下，已然奄奄一息，恰遇叶冲，将其负上山来。

说到此处，杨柏杉忍不住啼哭：“若是我挑废那厮手腕……”黄耳悠悠道：“世事难料……”俯身欲整理叶冲衣衫，不料灵台虽澈，手脚不灵，哆哆嗦嗦数次也未整理好。突然青筋暴起，猛地扬起左手，抽了右手一掌，“啊呀”一声，竟晕厥在叶冲身旁。杨柏杉呼唤十数声，才将师父叫醒。

转眼间四个月已逝，金六全然康复。此间他二人住在山腰纪恺夫家中，除夕亦是同纪家人守岁。当年纪家故里遭逢天灾，纪老三夫妇一家人逃荒到了衡山。黄耳一见小恺夫便生喜欢，收下为徒，赐名“恺夫”。更将一块良田租给纪家，若有收成只收少许租子，若年谷不登，则提也不提。金六在纪家将养，黄耳令玉弦隔几日便送些日用，老三两口子只是推托，无奈玉弦执意不肯，方才勉强收下。

这日清晨，金、徐随老三夫妇上得峰顶。老两口为二人引见了黄耳，便去寻纪恺夫。黄耳见金六气色尚可，颇感欣慰。金六道：“我这条烂命全凭恩公与黄掌门上下才得保全，今后但有驱驰，我与芳妹万死不辞。”黄耳连说不必，念起叶冲，又起些许感伤。金六又道：“适才我俩已去过恩公坟头祭拜，待会子再看过恩公家人，就下山啦。”徐芳茗深施一礼：“恩公蒙难，实与我二人相干。”黄耳道：“生死有命，富贵在天，想来冲儿……你二人不知意欲何往？”因思二人或许欲赴鄱阳湖寻仇，故而发问。徐芳茗愁容一闪，说道：“天下之大，自有我跟六哥容身之所。”言罢双双跪倒：“我二人虽知黄掌门不想……”黄耳忙相搀扶：“这是何必，二位万不要去，冲儿行前叮嘱，切莫寻仇……”

二人甫要立起，倏尔对视一眼，徐芳茗忽地从膝下抽出一把匕首，往黄耳腹中便刺；