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卫兹摇了摇头，“子修休要妄自菲薄，你父亲忠义之名响彻天下，大家对他很是敬重，对您这位烈士遗孤也会心存敬意。只要你登门求见，桥公必定会开中门迎接！

至于您的官职一事，倒也无虑，别的不说，今岁豫州还有举孝廉的名额。你这样的烈士遗孤如果还不能举孝廉，天下谁人信服？！等到举孝廉之后，您首倡义军，诸公肯定会授予您官职，以壮其行！”

曹昂起身，大声说道：“兵之兴者，自今始矣！匡扶社稷，君记首功！”

卫兹大笑：“谢子修抬举，苟有利于社稷，纵死无憾！”

两人相识大笑！

下午时分，经过夏侯渊的指导，一封曹嵩写给桥瑁的书信新鲜出炉，上面的印信也做得惟妙惟肖。

曹昂手持此信，带着廖化前往桥瑁住处拜见。果如卫兹所料，见过曹昂的名帖，桥瑁立即下令大开中门，迎接曹昂。

当然，桥瑁自持身份，并没有走出门来迎接，而是站在了客厅门口，等候曹昂拜见。

等到曹昂行礼之后，桥瑁立即将曹昂搀了起来，笑着说道：“没想到你都这么大了，小时候我还抱过你呢！孟德的事情我也听说了，他真是大英雄大丈夫，我桥瑁很是羞愧啊！当初孟德被推举为东郡太守，迟迟不肯上任，我桥瑁急于为百姓做事，领了他的职位，实在是羞愧啊！”

曹昂连忙说道：“叔父不要自责，当初家父被推举为东郡太守，无非是那些常侍们对家父的明升暗降之举，乃是腌宦的阴谋！叔父自从上任以来，整修道路、牧民生息，官声极佳。家父去年也曾说过，若他坐上这职位，可能还比不上叔父呢！”

桥瑁大笑，心中很是得意：“都是孟德抬举我！我父亲在世的时候，曾经对我说过，‘如今天下将乱，能够安民者必是孟德’！孟德兄忠义正直，心怀社稷，如今被吕布宵小所杀，苍天无眼啊！”

桥瑁的父亲，乃是曾任过太尉的桥玄。听到桥瑁转述他父亲对曹操的评价，曹昂站直了身子，做出洗耳恭听的样子来。

等到桥瑁说完，曹昂哽咽着说道，“父亲生前曾对我说过：‘故太尉桥公，懿德高轨，泛爱博容。国念明训，士思令谟……’”

听曹操曾对自己的父亲桥玄如此推崇，桥瑁很是高兴，竟不顾尊卑，亲自领曹昂入内，并坐在大堂中央。

听曹昂说完自己想要起兵讨伐董卓的念头后，桥瑁连连点头，拍掌赞道：“我也有此念头，前不久袁本初曾经派人与我联系，也说过此事。看来天下豪杰，都有志于此！子修啊，你有什么需要，跟叔父说说。无论是甲胄器械，还是士兵壮丁，叔父虽然不才，却也能为你提供一二。”

曹昂轻轻摇了摇头，环视左右。桥瑁明白他的意思，虽笑他过于谨慎，却还是命侍从退下。

曹昂这才说道：“得知父亲壮烈就义的消息后，我已经派人飞马通知祖父，变卖家产，征集壮士。而且上午的时候，我与卫子许商谈甚欢，他已经决心加入到我的麾下。短期之内，粮草问题倒是无忧。只是现在有一件更要紧的事，整个陈留、东郡，乃至整个豫州，只有叔父您有资格办理此事，故我特意前来相求！”

听曹昂这么一说，桥瑁更添了几分兴致，连忙催促曹昂仔细解说。

曹昂于是说道：“各地豪杰虽然准备起兵，但名不正言不顺，不太方便。叔父官居东郡太守，又与洛阳官场有着千丝万缕的关系。如果叔父能诈做三公移书，传驿州郡，说董卓罪恶，天子危逼，企望义兵，以释国难，那么天下豪杰都有了正大光明的起兵理由！如此天下幸甚，社稷幸甚啊！”

听曹昂这么一说，桥瑁先是皱紧了眉头，然后紧张地思考一番，看着曹昂恳切的眼神，终于下定了决心。就听他沉声说道：“孟德敢于孤身刺董，慷慨就义，我桥元伟也愿意效法他的壮举，匡扶社稷。虽然诈做三公移书不算太厚道，但事急从权，这件事，就交给我吧！”

曹昂起身，恭敬地行礼：“若能匡扶社稷，首功便在桥公！”

第85章 推选盟主

数日后，桥瑁伪造的书信文告已经传播开去，曹昂也将自己的营盘正式迁到了陈留城外，树立了招收义兵的大旗。

此时曹昂虽然年纪尚小，却已经被谯县和陈留两地联名举为孝廉，加上父亲曹操忠义刺董天下皆知，因此举起招兵的大旗后，很快就有人前来投奔。其中比较有名声的有两人，分别是乐进，阳平卫国人，字文谦；李典，山阳巨鹿人，字曼成。至于夏侯惇、曹仁等人，则继续留在谯县，稳固曹家基业，并为大军提供粮草物资。l

于是曹昂整训部队，麾下现有夏侯渊、曹洪、卫兹、乐进、李典、廖化等六位后世知名将领，部队更是急速扩充到了四千余人。

而此时冀州州牧韩馥也收到了桥瑁派人送来的密信，很是踌躇。他对身边的几个从事说道：“我能够出任冀州的州牧，乃是出于董卓的推荐；碍于与他的交情，前不久我还派人监视袁绍，不准他领军出郡县。可是现在三公向各地发出书信，那咱们应该帮助董卓，还是应该帮助袁绍？”

治中从事刘惠听后勃然大怒，厉声说道：“韩公出任州牧一职，乃是出自天子的任命，与他董卓何干？！现在曹孟德舍身刺杀董卓，慷慨就义，天下称颂，难道说韩公要违逆天下士