第三十二章：一人独悲(2/2)

众人问起他何故如此，书生便将平生遭际说了出来。原来他本是姑苏人士，姓柳。父亲在知府里当一个小小的官，母亲娘家是姑苏本地大户。家境虽然不算大富大贵，倒也殷实。他们小时候住在姑苏城燕子归街，那是母亲出嫁时外祖父送的一处宅园。虽然不大，但一家人带着两三个仆人，也住得很舒适。母亲勤于操持，把家中上下打理得井井有条。

那时燕子归街的街口，有一家小小的绸缎庄。若虚每次去私塾回来都会经过那里。绸缎庄的老板，总是笑眯眯地请他进去吃点心。久而久之，两家人便来往起来。当时社会仍是重仕轻商，但柳家并无这种门第观念，时常回邀张家到家中做客。张家有一女儿名小倩，与若虚年龄相仿，时常一同玩耍，渐渐有青梅竹马之态。柳家也颇为喜欢小倩，但由于两个孩子年龄还小，便尚未表示。但张家却是主动地表示要与柳家做亲家。于是柳家便备了薄礼，上张家去订了个娃娃亲。

没想没过几年，张家绸缎生意越做越大，在姑苏开了好几家店，还在江南其他地方也开了店。此时张家早已不把柳家放在眼里，但碍于已有婚约，表面上还是维持着往来。张天安是个生意人，性格极为圆滑通融，他深知柳家老爷的脾气，收买了些有名望的邻坊，与柳家老爷说大家都在议论这门亲事是柳家贪图张家的财产。柳家一怒之下，便退了这门亲。

然而柳家老爷子心中有气，便是病倒了，这一来，官府中的差事也没法再做，只能提前告老还乡。柳家于是变卖了姑苏城里的宅子，举家迁回了乡下老宅。

却没想一双儿女早已私定终身。这几年来若虚在姑苏附近的南阳里找了个教书的差事，每月十六便到姑苏与小倩私会。两人虽知在一起的希望渺茫，可若虚也没有料到，一纸伤心书，竟也是来得这么快。

若虚答道，“姑娘救我性命，对我如再生父母。本不愿再践踏自己身体，辜负姑娘美意。只是我与小倩青梅竹马这么多年，今日不饮下这杯喜酒，死也难安。”众人见他如此说，也只得由他去了。