第17章 落第(2/2)

外面寒风侵肌，里面的人喝了酒，全身热乎乎地暖起来，三五成群地凑在一起，胡天海地地侃。

客栈请来的说书先生坐在高台上，歌颂皇上的恩德，看见底下没几个人在听，不由担心起了自己的赏钱。

没有赏钱，这天寒地冻的，家里的八十岁高堂老母和嗷嗷待哺的三岁幼童可如何是好？

说书先生咳了一声，话锋一转就重新说了个故事：“其实这武举，不是咱们皇上首创的，而是前朝第一百零一年……”

江飞白没有兴趣听，他麻木地迈着步子，提脚上了楼梯。

刘家大郎给他订的是上房，小二殷勤地凑上来：“客官，吃点什么，待会给您送到房里去？”

江飞白木木的眼神重新聚焦，心思缓慢转了一转，想到自己银子所剩无几，不由道：“我在外头吃过了，你待会给我打点热水来。”

“得嘞。”小二应了一声，扭头往外走，心底却在冷嗤，一看这样子，定然是落了榜。前几日和人说话，语气客客气气的，神态却张狂得不得了，果然是人算不如天算。

小二在掌柜的那里受了气，见到江飞白这个样子，不禁幸灾乐祸，在心里把他踩了又踩。

此时一个客人招呼了他：“小二，再去给我温壶酒来。”

“得嘞。”小二一听就颠颠地去了，浑然把江飞白的吩咐甩在了脑后。

江飞白衣服也没换，径自躺在了床上。等了半天，也不见小二送热水上来。白日出的汗，现今衣服黏糊糊的，沾在身上难受极了。

江飞白不耐烦地坐起身，大步迈到桌边，灌了两口早晨煮的冷茶。

桌前正是纱窗，此时楼下的声音就沿着客栈里蒸蒸的热气飘了上来。

“……那个替考的书生，看到皇榜简直要哭出声来。他和公子商量好的，最差也要第三百名的贡生，如今什么也没有中，按协议是要陪三百两白银的。

“他哪里来的这么多银子。此时急得焦头烂额，就像那热锅上的蚂蚁，团团地转。正在这时，他听人说了皇上开办武举的消息……”

江飞白不由被吸引了注意力，推开纱窗，坐下来支着耳朵听。

说书先生看见底下的人听得一惊三叹，心下大为得意，暗想今日高堂老母和三岁幼童的口粮有着落了，更是使足了劲吹起来：

“这书生就想，公子又没说是文举还是武举，文举的是贡生，武举的出来不也是个官吗？

“想到自己曾经习过几下三脚猫的功夫，书生看到了不用赔偿三百两白银的希望。他兴冲冲报了名，一个月后就去了武举的擂台……”

说书先生讲的，是他脑海里的故事，真正考据起来，或许是无稽之谈。但老百姓可不管几分真几分假，他们要听的，就是在现实中找不到的传奇。因此当下就急急问起来：“之后如何？书生可中了？”

说书先生心下更为得意了，他捋一捋花白的山羊胡须，慢吞吞喝了一口茶，方道：“欲知后事如何，且听下回分解。我明日再来。”

就有人不满地笑骂起来，骂骂咧咧地叫来小二，命他温了两壶酒，送给说书先生暖暖身子。

说书先生拎着两壶酒，推开客栈的门。冷风一吹，他一下子打了个寒颤。他揭开红红的酒封，凑近嘴里喝了一大口，浑身顿时热乎起来。

说书先生就逆着风往家里赶，心下大喜，家里有高堂老母和待哺小儿，明日的口粮也有着落了。

江飞白听着下面的动静，笑着摇了摇头，伸手关了窗子，出门去寻小二打洗澡水来。

后面的故事他也猜到了，定是这书生在武举中取得了好成绩。只不过他是替考的考生，取得名次之后，还不知要闹出怎样的乌龙？

江飞白沿着台阶往下迈，慢慢地想这个故事。

小二刚得了赏钱，此时笑逐颜开，麻利地擦着桌子。睃见江飞白，不由拍拍脑袋，凑上去陪笑：“客官，店里人太多，我给忘了，我现在就给您打水如何？”

一看江飞白就没有吃过饭，他忙忙补充道：“厨房里还有几个剩菜，我待会端来给客官做夜宵，当个赔礼如何？”

江飞白也的确饿极，听了这话就顺水推舟地点了点头。小二急匆匆地去准备了。江飞白又转身往楼上走。

喝酒的人都陆陆续续走光了，还剩寥寥几个客人在讨论刚才的故事。有人心思活络，笑道：“不知本朝还会不会有这种传奇故事？”

同伴接话：“替考？别是得了失心疯吧。皇上历来痛恨这些欺君罔上的事，一个弄不好就是牵连满门。谁还敢在老虎头上拔毛？”

心思活络者就直笑：“说你蠢，你还不信。我是说本朝也开了武举，会不会有落榜的考生，正好也会个三脚猫功夫，阴差阳错之下拿了武状元呢。”

一帮人哄堂大笑，热烈讨论起了这个可能性。拾阶而上的江飞白眼睛一亮，万里迢迢来到京城，不如自己也去试一试？