1.第 1 章(2/2)

叶源也没急，沉着气缓缓道：“给孩童的故事，自是要有趣些的。我与吴掌柜是旧时，他这些日子忙得很，我早听闻千阳镇旁的蚌珠村有名的很，便主动揽了事就来了。”

“可有凭证？”

“吴掌柜给了我这个。”叶源拿出一个镶着珍珠的牌子，“我一柔弱读书人，又斗得过谁呢？”

听罢，妇人便放下心，说道：“你怎的这时才到，再晚些，好珠都没了。”

“许是冻着了吧，驴子叫不动，走便慢了些。”

“也罢，跟我来吧。”妇人先是对叶源说道，又是对着其他两个男童道，“也都别闹了，再晚，你们娘亲可饶不了你们。”

两个男童惊恐的对视，话都没再说一句，冲着便朝村跑去了。

“真是。”妇人摇摇头，也拉着余下的男童朝村中走去。

途中，那个原本似是话不多的左方男童向叶源搭话，一脸骄傲：“郎君你采买我们村的珍珠就对了，保管粒粒个大饱满，这片区域，就算是皇都，都没有比我们村还好的珠的。”

叶源刚想接话，就见到妇人突然变了脸色，扯着男童的手，几下，男童便不再说话了。

叶源心中思索一番，再看过路时村内年纪稍大些的村民，无论是笑着还是板着脸，都好似布了片愁云在脸上，极不自在。

没有遮掩自己的好奇，叶源直接将猜测用几个关键字向妇人问出：“莫不是担心‘官’和‘珠民’的事？”

妇人停了下来，厉色扫视叶源，见他并无冒犯之意，叹口气：“你这读书人，难道那什么轮子，孔子还提了我们采珠人不成？”

“读的书杂了些，冒犯了。”叶源先给妇人赔了个不是，又说：“若是老夫人不愿说，就当我没提过便成。”

“也罢，这事除了这些个出生在13年间的孩童，还有谁不知的，就你那吴掌柜，也不是乘着那些个官老爷没想到这，再想着捞些珠的。”妇人说罢，有些心疼的看着自己的孙子，“成了珠户，一辈子都是给官老爷采珠的。咱们这水村，又种不来地，靠海活着，这蚌珠村，有名的可就是珠了。可采珠，那可是在阎王面前干活的活计。”

“但十三年间天下大乱，对珠户的管制从松到无。”叶源接着说道。

“是了。可现在眼见着安定下来，指不定哪天就派官老爷给我们再入珠籍了。”妇人说着哽咽起来，“这年间靠卖珠攒了钱的，谁不想离开。可离了这又能去哪呢，采珠人离了海又能干什么呢？可若是不离开，等官老爷来了——我们这些半入土的也就罢了，可孩子们，他们还什么都不知道呢。”

男童一路听着，低头，一句话也未说。

叶源说：“老夫人也别过担心，这律法是会变的，更莫说这换了几朝了。”

“这天下的乌鸦都一般黑，新帝还是姓叶的。”妇人说完忙捂住嘴，看着周围没人注意他，松了口气，“行了行了，我跟你说个什么劲。”

他们来到了一个屋前，一个壮汉正好走了出来，看到叶源先是诧异，又看到他手中的‘珍珠牌’，放下心说：“来收珠的？可巧，今天还留着些好货呢。”

“这便是我们村管卖珠的，你和他商量就成。”妇人说道，“我们村谁要是采了珠，都代给他卖，算是我们村的‘珠牙子’，你尽管放心，一分钱一分货，对谁都是一个价。”

壮汉领着叶源来到屋内，听他是代吴掌柜来的，就拿出一个匣子：“吴掌柜上次说好的价格我都准备好了，他可提了？”

“交代了。”叶源点头，“是石氏钱庄的银票。”

壮汉满意的点头，检查了银票数额无误，把匣子递给叶源让他查货：“你这回去，可不怕路上被人抢咯？”

叶源意味不明地笑笑，说：“自是有办法的。”