041 夏日的节日(1/2)

夏收之后的南岛平原迎来了一年之中最热，同时也是最热闹的一段时节，在这样天气最炎热的日子里，人们的活动热情并不减少，反倒由于献敬节的来临而越发地炽烈起来——其热度几乎可以与天气的炎热相媲美。

普通平民们将新收割的麦梗分别处理，一部分在太阳底下曝晒成干，整捆整捆地扎起来——手艺好的还能扎出不同花样来——这些将是献敬节上篝火燃料；另一部分则是需要保持麦梗中的充分，以使其柔|软，便于拆叠缠绕出各种形状的编织物，然后或染色，或保持纯色，再把这些编织物组合在一起，成为人们头上、身上不可或缺的节日装饰品。

平民们的乐趣来自生活，也回馈给生活，相较而言，贵族们的对献敬节的热情却也并不比平民们低——为了这个珍贵的节日，先生们会放下架子，亲手制作献敬节上燃烧，以示承献天神的木雕，而夫人小姐们则最爱聚在一起编排献敬节的剧目。

她们唱歌，她们舞蹈，她们表演——只要是与剧目有关的事务，几乎都是这些贵族女性亲自完成，在这样的节日里，没有一位敢于偷懒或是懈怠，因为，献敬节的祝福一向是十分灵验的，人们相信，只要在这一天获得赞美，那么，接下来的一整年时间都将好运不断，一切顺遂！

南岛平原上的贵族说多不多，说少不少，许多人也许只是曾经闻名未曾见面，抑或是曾经见面却从未相识，甚至更极端一些，有可能一辈子生活在这片平原上却从未知道过对方的存在——但是，唯有在献敬节上，你会发现，其实南岛平原上的贵族真心有限！

“嗨，赫蒂－特纳，你这一身牧羊女的装扮真心不错，纯真可爱，很适合你。”随着一声赞美，一位英姿飒爽的女性站在赫蒂的面前，笑容明媚而优雅。

“巴林女士，您过誉了，您这一身戎装才是英姿飒爽，巾帼不让须眉——您刚才舞起的那套剑法简直是帅呆了，我们好多人都看得挪不开眼，对您可是崇拜呢。”这话不仅是礼尚往来，并且，也的的确确是赫蒂的心里话——出身军事世家的凯瑟琳－巴林有一股如今贵族女性并不具备的爽朗大气，任意一举一动都与众不同。

“你要是喜欢，我会很乐意教你的，”凯瑟琳笑言道，大方得让人分不清这话是真是假。

不过，赫蒂显然没打算去学剑——这种既辛苦又费时的事情还是留给其他人吧，所以，她极自然地带开话题道：“这样的好事我可不能独享，怎么着也得带上贝蒂以及其他几位小姐与我一起同享这样的好机会，不过，目前还是献敬节上的表演最重要——据说，这一次表演有大祭司亲自出面赐福，巴林女士，您是否有听说什么更明确的消息？”

“我是前天刚从外地赶回来，倒是没听说这件事——你从哪儿听来的消息？神殿谨然，既然有这样的消息流传出来，总不会是假的，”凯瑟琳一手习惯性地摁在剑柄上，随着思考与说话，有节奏地轻扣着剑柄。“若是有偏差，最多就是赐福人选不同罢了……嗯，我找个时间去问问看，过两天再答复你。”

赫蒂见状，眨眨眼，由心生出一股钦佩之意——这位年轻的、稀有的女性议员行动力之强，为人之热情，完全超乎了她的预料，言及赐福，不过只是为了转移话题而已，没想到凯瑟琳－巴林当真依着她的问题揽下事儿来……

能够成为贵族议会极少数几位女性议员中的一位，凯瑟琳自然不是笨蛋，也自然不会听不出赫蒂的用意，那么，她为什么还要顺势答应了去打听消息呢？

这代表着凯瑟琳对赐福一事额外用心和关注？

还是说，她觉得人们讨论的“大祭司赐福”事件需要一个权威的解释来平定民心？

短短几秒钟内，赫蒂的大脑已经转了不知道多少个圈，还没等她理出一个比较靠谱的原因来，一名“重量级”的人物介入了她们的“二人世界”。

“凯瑟琳姨妈～”贝蒂－斯诺欢乐地走来，一下子抱住凯瑟琳的一只胳膊，轻轻摇晃着，正要开口说什么呢，一抬眼，才注意到赫蒂的存在，当即微一吐舌，向赫蒂打了个招呼——这可与她平日里的形象不太一致，不过，谁又会指责她的失礼呢？能有一位这样可以令人充分放松和撒娇的长辈，可是一件令人无比羡慕的事情。

赫蒂见状，欠了欠身，打算告辞，不过，贝蒂连忙出声挽留了她：“亲爱的小特纳，您别急着走，我这儿有个好主意，正好麻烦你和凯瑟琳姨妈给些意见。”

说着，也不待赫蒂继续反应，开口便将自己的主意诉说一番——这是关于献敬节的某个活动内容，纯然属于小女生们自娱自乐的活动，预计的与会者都是同年龄段的大小女生，以便彼此交流感情。

只是，活动选择的地点颇具玄机——那是献敬节骑士洗礼活动的一个考验场所。

献敬节起源于战争年代，原本是人民齐心携力贡献出自己的所有以支持国家胜出，可是，在时光洗礼之后，贡献的目的已经模糊，剩下的则是对这种精神的赞美，这其中，很重要的一个环节是新骑士的能力展示与宣誓效忠，并接受上位者赐福——也就是所谓的洗礼。

久而久之，这种原本只属于男性的活动，却吸引了更多来自女性的目光——年长的女性或以母亲的心态，或以丈母娘的心态打量着这些年轻的孩子们；年纪相当的女