第四部 海上丝路 30、书院之论(1/3)

净明带着马蜂窝、沈茂及一大群混混，奔赴松江府准备去祸害徐鲲，淮扬酒楼里那些烂醉如泥的脚夫，也被打醒了，他们听说丢了银子，全都放声痛哭，有几位以头撞墙，想寻短见，被冷眼旁观的朱辉给拦住了。

连打带闹一番折腾，大家也累了，三位镖师也都知道，即便报了官府，那些银子也未必能追回来，一个个都坐在了地上痛不欲生，不知如何是好？

等他们平静了下来，朱辉劝慰他们，表示自己要负主要责任，这才让他们宽了心，跟随朱辉来到了西安门外的沈家，此刻天已经黑了，沈府门外高悬着大红灯笼，门人认得朱辉，请他和三位镖师进了花厅，脚夫们被安排在影壁墙外的倒座房歇息。

正在吃晚饭的沈琦得到了禀报，急忙丢下饭碗就跑了过来，这时，沈琦已经完成了生丝的收购，忙了一整天码头上的事宜，正准备返回漳州，因此，他以为朱辉带着镖师回来帮忙，表达了一番谢意，又简单寒暄了几句，便去给他们安排食宿。

等他们四人洗漱完毕，换好了衣服，后厨把一桌可口的饭菜做好了，沈琦陪着他们一起吃饭，发现他们都不愿动筷子，误以为他们一路奔波劳累，一个个身心疲惫的样子，让人看着十分心疼，却又感觉有些不对劲。

于是，沈琦找了个借口出去了一趟，来到倒座房去找那些脚夫，发现他们脸上满是伤痕，身上布满了血污，还以为他们在途中遇到了劫匪，便关切地问了起来。

脚夫身上的伤痕，全是那三位镖师给打的，他们倒也没有隐瞒，把发生在淮扬酒楼的情况讲述了一遍。

沈琦得知是他弟弟沈茂惹的祸，急忙派人去找他，同时，派人到梅梦缘书院，去请吴襄和汤景，随后，便赶紧去找他的夫人筹集银子。

由于这次生丝采购，几乎花掉了沈琦全部家底，夫人翻箱倒柜、七凑八凑，总算凑齐了十万两福记钱庄的庄票，交给了沈琦，颇为无奈地告诉他，如果月底没有进项，府里这么大的花销，可能撑不到这个年关。

沈琦也是没办法，就算跟着费利佩到马尼拉取银子，再运回南京，起码也是明年春天的事了，先把这些庄票让夫人收起来，留着过年用，找出了一座院子的房契、地契，准备先抵押给福记钱庄去借钱。

把这些事处理完了，沈琦再次回到餐厅，发现他们四人还在傻呆呆发愣，于是，沈琦问起了漳州那边的情况，朱辉一一作答，关于淮扬酒楼的事只字未提。

得知费利佩等人还在月港等着自己，沈琦大松了一口，接着，他面带惭愧之色，起身给三位镖师躬身施礼，讲道：“我家小弟沈茂给各位添麻烦了，都怪我这个长兄教导无方，全是我沈某的错，我已经准备好了银子作为赔偿，明日将随你们一道前往刘家赔罪。”

这三位镖师听罢，激动得热泪盈眶，赶忙起身还礼，表达了一番对沈大官人的敬意，这时，朱辉也站起身来讲道：“沈大官人，这件事我负有主要责任，当由我来赔偿……”

没等他把话说完，沈琦急忙摆着手答道：“朱公子，一家人不说两家话，这件事到此为止。”

正在这时，吴襄和汤景到了，朱辉又赶忙拜见了叔叔汤景，给大舅哥吴襄打了个招呼。

面带微笑的汤景一进门，就拍着朱辉的肩膀讲道：“一家人不说两家话，沈大官人说得好啊！我这侄子是你沈大官人的妹夫的妹夫，咱还真不是两家人，这几个月来，多亏了大官人的关照，也知道你的难处，这回采办生丝贸易，把家底弄干了吧？”

听了汤景这番话，沈琦发出尴尬的一笑，颇显有些难为情。

等他们二人落座，沈琦讲道：“今后，南京这边的生意，还得靠汤大官人帮小弟一把。”

这时，汤景朝吴襄递了个眼神，吴襄从怀中掏出了一堆庄票，双手递给了沈琦。

“你们这是要干什么？”沈琦惊诧地问道。

汤景解释道：“沈大官人，朱辉和沈茂他们的事，我们已经知道了，这就赶紧回去筹钱，故此来迟了一步。一家人不说两家话，我和你妹夫也都知道你的难处，这是吴公子我们俩共同凑的，不多，十万零六千两，其中十万两该给人家刘家，明天咱就给人家送去，剩下的给三位镖师压压惊，今后在漳州地界上，还请各位给我们沈大官人多多帮忙。”

如今的汤景和吴襄果然今非昔比，沈琦顿时落下了眼泪，朱辉也暗自惊叹：真是士别三日、当刮目相看！

沉寂了片刻，汤景发现朱辉还在张着嘴发愣，过来拍了拍他的脸，笑着讲道：“我汤某本来准备坐吃等死，如今想通了，今后力所能及多给大家帮忙，以报答月空长老和沈大官人的恩德。”

从漳州回来的路上，沈琦也曾担心过，吴襄和汤景会不会糟蹋自己的产业？到家一看，除了吴襄花了不到一万两银子，办了一家书院，帮着汤景打官司有些小开销，账目全都一清二楚，在沈月瑛和何氏夫人的帮助下，沈琦的太太也能c持家业了，家中一切井井有条，反倒是自己的几个亲兄弟，让他有些不放心，最终还是出了沈茂这样的丑事。

汤景有海外贸易的经验，又亲自开设过丝绸织坊，沈琦心想，如果汤景要是愿意到月港帮忙，或者能到海外开设工厂，还真是求之不得，但又不想自己主动提出来。

听罢汤景那番话，沈琦对他表示了一番兄弟之情，